Ilość potomstwa i wiek macierzyństwa - czy mamy to zapisane w genach?

Coraz częściej decyzję o urodzeniu pierwszego dziecka rodzice odwlekają w czasie. Taki trend obserwujemy w krajach wysokorozwiniętych. Mają na to wpływ m.in. sytuacja socjoekonomiczna, czynniki kulturowe i środowiskowe oraz nasze własne wybory. Nowe badanie wskazuje na jeszcze jeden czynnik - nasz własny genom.
Wiek urodzenia pierwszego dziecka znacznie się przesunął. W latach 90. ubiegłego wieku średni wiek, kiedy kobieta rodziła pierwsze dziecko przypadał na 20-24 lata, obecnie jest to 29 lat. Dynamicznie wzrasta również liczba kobiet rozpoczynających swój staż macierzyński po 30-tce. Coraz częściej decydujemy się tylko na jedno dziecko. Na ponad 5,1 mln urodzeń w UE aż 47% stanowią tzw. pierwsze dzieci, a współczynnik dzietności jest bardzo niski. W Polsce wynosi on 1,3.
Autorzy nowego badania opublikowanego w Nature Genetics odkryli, że na taki stan rzeczy może mieć wpływ nasze własne DNA. Badacze przeanalizowali ludzki genom szukając powiązań pomiędzy wariacjami genów, a wiekiem urodzenia pierwszego dziecka oraz liczbą posiadanych dzieci. Do przeprowadzonej metaanalizy, wykorzystali wyniki 62 badań i dane pochodzące od ok. 600 000 kobiet i mężczyzn. Po raz pierwszy naukowcy znaleźli miejsca w ludzkim materiale genetycznym determinujące nasze zachowania związane z rodzicielstwem. Zostało zidentyfikowane 12 obszarów DNA związanych z tym kiedy urodzimy pierwsze dziecko i ile dzieci będziemy mieć. W tych 12 obszarach genetycy wyodrębnili 24 geny powiązane z wiekiem urodzenia pierwszego potomka. Niektóre z tych genów zostały również połączone z niepłodnością. Wyodrębnione obszary naszego genomu wiążą się również z innymi cechami naszego rozwoju płciowego, jak wiek pierwszej menstruacji u dziewczynek, wiek rozpoczęcia mutacji u chłopców czy to kiedy kobieta wejdzie w okres menopauzy.