Jak bakterie w jelitach wpływają na nasz genom?

Zestaw genów kodowanych w DNA z którym przychodzimy na świat przez całe nasze życia nie ulega zmianom. Zmienia się jednak aktywność poszczególnych genów – część z nich jest „wyciszana” a część – aktywowana. Odpowiadają za to zmiany epigenetyczne - „ponad genami” – ściśle związane z czynnikami zewnętrznymi jak dieta czy środowisko. 
Badacze z Wisconsin (USA), wykonując eksperymenty na myszach odkryli, że wyłącznie u myszy karmionych naturalnymi pokarmami (jak owoce i warzywa) zachodzi znacznie więcej takich zmian, w porównaniu z osobnikami na typowej, zachodniej diecie. Zdrowa dieta nie tylko zapewnia nam, ale również bakteriom jelitowym składniki odżywcze niezbędne dla ich rozwoju. Wydzielane w procesach fermentacji tych składników przez bakterie kwasy tłuszczowe wywołują wspomniane zmiany epigenetyczne. Te mogą np. wyciszać geny odpowiedzialne za wysokie ryzyko nowotworów czy chorób przewlekłych, co byłoby dowodem że nie tylko geny, ale również to jak się odżywiamy ma wpływ na nasz los.